Ensimmäisen-sukupolven kaivinkoneet: Sähkömoottorien ja polttomoottorien myötä kaivinkoneet saivat kehittyneitä ja sopivia sähkötoimilaitteita, mikä johti erilaisten kaivinkonetuotteiden kehittämiseen. Ensimmäinen sähköinen kaivinkone ilmestyi vuonna 1899. Ensimmäisen maailmansodan jälkeen dieselmoottoreita käytettiin myös kaivinkoneissa; nämä dieselmoottorilla (tai sähkömoottorilla) toimivat mekaaniset kaivukoneet olivat ensimmäisen sukupolven kaivinkoneita.
Toisen-sukupolven kaivinkoneet: Hydraulisen tekniikan laaja käyttö antoi kaivinkoneille tieteellisempiä ja sopivampia voimansiirtolaitteita. Hydraulinen voimansiirto, joka korvasi mekaanisen voimansiirron, oli suuri harppaus kaivinkonetekniikassa. Ensimmäinen hydraulinen kaivinkone syntyi Saksassa vuonna 1950. Mekaanisen voimansiirron hydraulisointi on kaivinkoneiden toinen sukupolvi.
Kolmannen -sukupolven kaivinkoneet: Elektronisen tekniikan, erityisesti tietokonetekniikan, laaja soveltaminen antoi kaivinkoneille automatisoidut ohjausjärjestelmät, mikä vei niitä kohti korkeaa suorituskykyä, automaatiota ja älykkyyttä. Käsite mekatroniikka syntyi noin vuonna 1965, kun taas sen käyttöönotto massatuotetuissa hydraulisissa kaivukoneissa alkoi noin vuonna 1985, pääasiassa energian säästämiseksi. Kaivinkoneiden sähköistys on kolmannen sukupolven kaivinkoneiden tunnusmerkki.
